Mejor vida con mejor inglés

Martes 05 de Julio de 2011 04:00

Literacy Council de Bonita Springs

Uno de los grandes retos a los que se enfrentan los inmigrantes al llegar a EE.UU. es el idioma. Aprender inglés es una de las bases para poder triunfar en este país de las oportunidades, pero muchas veces no es fácil: entre el trabajo –o, en muchas ocasiones, trabajos-, cuidar de la familia y asentarse en un nuevo lugar desconocido, ponerse a estudiar se convierte en la última de nuestras prioridades.

Pero si tan sólo supiéramos lo fácil que es.

Tan cerca como en Bonita Springs existe una organización sin ánimo de lucro cuya misión es ayudar a adultos a adquirir los conocimientos necesarios para mejorar su calidad de vida. Es el Literacy Council.

Susan Acuña, directora ejecutiva de este centro, hablaba con entusiasmo de él, que ha ayudado a tantas personas a integrarse en un país extranjero: “Siempre me pongo en sus zapatos, pensando lo complicado que sería para mí vivir en un lugar donde no hablara el idioma”.

Es una amante de lo que hace con todas las letras y me di cuenta de ello el mismo segundo en que la conocí, segundo en que ya comenzó a hablar de esta escuela y no paró en la siguiente hora y media. Así da gusto hacer entrevistas.

“Literacy Council es un escuela grande que nació en 1988 y que hoy cuenta con 2,400”, comenzó contando Acuña. “Tenemos varias clases: inglés, pronunciación, escritura, conversación, clases de computación, preparación para sacarse el título de Educación General –GED- y clases de ciudadanía”, todas ellas con tutores voluntarios, que prestan su tiempo y conocimiento a esta buena causa.

Uno de los programas de las clases de inglés es el de Moms and Tots, “al que acuden mamás, papás, abuelas y abuelos. Aquí enseñamos inglés a los niños y a sus padres. Durante media hora, están aprendiendo juntos y después los niños se van a jugar a una sala contigua y los padres tienen sus clases en pequeños grupos, divididos en niveles”.

Cuando visitamos estas aulas, me sorprendo de la cantidad de alumnos y de la cantidad de niños, que además se portan tan bien. Susan Acuña sigue con la cara iluminada, relatando historias de alumnos pasados y actuales que hicieron un enorme esfuerzo para venir a estas clases, como la de una estudiante que patinaba desde Naples para llegar al Literacy Council.

“Creemos en el poder de la alfabetización para mejorar las vidas de nuestros estudiantes, sus familias, comunidades y la sociedad”, dicen en sus creencias, porque esta escuela es la materialización de los sueños de muchos inmigrantes que llegan con la esperanza de una vida mejor y con el Literacy Council lo consiguen.

“En una encuesta a nuestros estudiantes en 2010, el 81% de ellos decían haber alcanzado sus objetivos con el inglés. Quizá se tratara de ascender de lavaplatos a camarero, o quizá convalidar sus estudios para practicar como doctor, pero lo importante es que se esforzaron y lo consiguieron”, explicaba la directora.

Y dentro de esos objetivos, uno muy importante que todos los inmigrantes debieran perseguir, es el de convertirse en ciudadanos y para estar listos a la hora de hacer el examen de ciudadanía, el Literacy Council tiene sus clases preparatorias, otra de las que más gusta a Acuña: “En ellas enseñamos a los estudiantes las 100 preguntas del examen, pero también les enseñamos sobre civismo y sobre la cultura estadounidense, para que se sientan parte de ella”.

No se pierda en nuestra sección D’ Inmigración la historia del matrimonio Sena, estudiantes de las clases de ciudadanía en el Literacy Council y quienes celebran este 3 de julio que ya son ciudadanos americanos.

Para más información acerca del Literacy Council of Bonita Springs, visite www.bonitaliteracy.org o llame al 239-676-5202.

Por Beatriz Paniego Béjar