Cáncer Testicular

Miércoles 27 de Mayo de 2009 16:00

Cáncer Testicular

Los testículos son dos glándulas parecidas a una pelota dentro del escroto, en los cuales se producen la esperma y hormonas masculinas. El cáncer testicular se produce cuando células anormales crecen de modo incontrolable en uno o ambos testículos.

La detección temprana es muy importante. El tratamiento es muy eficaz y hay una alta tasa de curación. De no ser tratado o cuando es descubierto tardíamente, puede extenderse a otras partes del cuerpo y causar la muerte.

¿Es común?

Aproximadamente 8,000 hombres son diagnosticados con cáncer testicular cada año en Estados Unidos. Aproximadamente 400 hombres mueren de ello cada año. Uno de cada 100 cánceres en hombres se desarrolla en los testículos. La tasa de cáncer testicular ha estado aumentando y los expertos no han descubierto los motivos para dicho incremento.

¿Quiénes están en riesgo?

Los jóvenes conforman el mayor grupo de riesgo, y la mayor parte de los casos ocurren en hombres de 15 a 39 años. Es, además, el tipo de cáncer más común entre hombres de 20 a 34 años y sólo el nueve por ciento de hombres con cáncer testicular es mayor a 50 años.

Los hombres blancos tienen cinco a 10 veces más probabilidades de contraerlo que los afroamericanos. El americano asiático, el latinoamericano, y americanos nativos también tienen tasas más altas que los afroamericanos, pero inferiores a los blancos.

Otros factores incrementan el riesgo de desarrollar cáncer testicular:

• Criptorquidia, o tener un testículo que no desciende en el escroto.

• Historia familiar de cáncer testicular.

• El VIH.

• El síndrome de Klinefelter - una condición genética que causa testículos subdesarrollados y otros problemas.

• Haber tenido anteriormente cáncer testicular.

¿Cuáles son los síntomas?

El síntoma más común es presentar una protuberancia (tumor) o inflamación en un testículo. Los tumores pueden ser tan pequeños como un guisante y la inflamación puede parecer un hinchamiento irregular sobre un testículo. Los síntomas son a menudo indoloros, o causan incomodidad. Otros síntomas pueden incluir: dolor en la espalda, ingle, abdomen inferior o el escroto; cambio del tamaño habitual o la sensación del testículo; impotencia sexual; sensación de peso en el escroto o en el abdomen inferior; sensibilidad, inflamación o masas en el área alrededor de los pezones.

Sólo un proveedor de salud puede diagnosticar o descartar el cáncer. Y mientras más pronto es diagnosticado y tratado, menos probabilidades tiene de extenderse a otras partes de su cuerpo.

¿Cómo es diagnosticado?

Los médicos examinan los testículos con sus manos y usan otras pruebas para diagnosticar o descartar el cáncer. Las pruebas pueden incluir:

• Exámenes de Sangre, para medir ciertas proteínas y enzimas que están presentes en tumores cancerosos.

• Ultrasonido, el cual emplea ondas sonoras, en vez de rayos X, para producir una imagen de los tejidos internos. De esta manera se puede localizar y determinar el tamaño de una masa o tumor en el testículo. El ultrasonido es un procedimiento muy seguro.

• Cirugía, es el único modo seguro de determinar si hay cáncer. Pero sólo es realizada luego que otra prueba de cáncer sea practicada y que el médico esté seguro de la existencia del cáncer.