La Menopausia

Martes, 02 de Junio de 2009 08:30

La Menopausia
Un Momento Crítico

Por Planned Parenthood del Condado de Collier
La menopausia es un momento crítico en la vida de una mujer, y el camino hacia ella involucra un proceso de cambio, ya que cada una experimenta esta transición de un modo individual y único. Muchas mujeres descubren que la menopausia les da una nueva perspectiva sobre la vida, a nivel físico, emocional, sexual y espiritual, y les permite estar libres de la preocupación de un embarazo y la menstruación. Sin embargo, algunas tienen terror de llegar a esta etapa de la vida. Piensan que es una aflicción que las hará sentir poco atractivas, inútiles y solas. Es posible que experimenten un sinfín de sentimientos, desde ansiedad y molestias, hasta liberación y alivio.

Pero la mayoría se adaptan a los cambios, continúan viviendo bien y conservan un buen estado de salud. Planned Parenthood le sugiere mantenerse bien informada para este período. Puede ser una de las etapas más gratificantes y plenas de su vida.

Lo que significa la menopausia
La menopausia es el momento en la "mitad de la vida" de una mujer cuando tiene su última menstruación. Sucede cuando los ovarios dejan de liberar óvulos. La perimenopausia es el período de cambios graduales antes de la menopausia que afecta las hormonas de la mujer, su cuerpo y sus sentimientos. Puede ser un proceso de varios meses o años, durante el cual la menstruación se interrumpe y vuelve a empezar en varias ocasiones.

Durante la perimenopausia los ovarios producen una cantidad menor de estrógeno. Los niveles hormonales varían, causando cambios físicos y emocionales de la misma manera que sucedió durante la adolescencia. La intensidad puede variar según lo que siente la mujer acerca del envejecimiento.

La menopausia inducida ocurre si los ovarios sufren daños o son extirpados, como por ejemplo en una histerectomía. El período después de la menopausia se llama posmenopausia.

Síntomas de la menopausia
A medida que las mujeres se acercan a la menopausia, sus períodos menstruales ocurren con mayor y/o menor frecuencia. Otros síntomas incluyen:
•    dolor en las articulaciones
•    acaloramientos
•    disminución temporal y leve de la memoria o capacidad para concentrarse
•    cambios en el nivel de deseo sexual
•    sudores excesivos
•    dolores de cabeza
•    orinar frecuentemente
•    despertarse temprano
•    sequedad vaginal
•    cambios de humor
•    insomnio
•    sudores nocturnos
•    condiciones relacionadas con el síndrome premenstrual (PMS)

Algunas mujeres no tienen síntomas de menopausia, pero otras se sienten incapacitadas física o emocionalmente en diversas ocasiones por algunos de estos síntomas. Todas confrontan un riesgo mayor de enfermedades cardiacas y osteoporosis después de este periodo.
 
La perimenopausia no es predecible
La perimenopausia, o el periodo antes de la menopausia, puede comenzar desde los 35 años, porque la mujer puede llegar a la menopausia a diferentes edades, pero la edad promedio es 51 años.

La perimenopausia es una fase de dos a tres años y la mayoría de los síntomas son temporales, tales como los cambios de humor y los acaloramientos. Algunos síntomas, como la sequedad vaginal y los cambios en el nivel del deseo sexual pueden persistir o empeorar después de la menopausia si no se tratan. Durante esta etapa, la menstruación puede ser esporádica y puede ocurrir un embarazo.

Acaloramientos y sudores nocturnos
Los acaloramientos son olas repentinas y suaves de calor en la parte superior del cuerpo que duran de 30 segundos a cinco minutos. Ocurren debido a cambios rápidos en los niveles hormonales en la sangre.

Opciones para aliviar los acaloramientos
•    Los tratamientos con receta médica como la terapia hormonal
•    Los tratamientos sin receta incluyen vitamina E, productos botánicos, alimentos con soya y cambios en el estilo de vida, tales como:
o    Ejercicio regular, biofeedback, duchas frías, disminuir el estrés y estar en ambientes más frescos.
o    Reducir el consumo de cafeína, alcohol, bebidas calientes y alimentos picantes.
o    Usar ropa de algodón en capas livianas que pueden quitarse.
o    Mantener un diario para descubrir los factores que provocan los acaloramientos y cómo evitarlos.

Osteoporosis
La osteoporosis es el debilitamiento de los huesos que los hace menos densos. Una de las causas es la disminución del estrógeno después de la menopausia. Las mujeres con huesos finos corren más riesgo de que éstos se quiebren. En las mujeres mayores, la rotura de cadera debido a la osteoporosis puede ser fatal.

La pérdida ósea comienza alrededor de los 30 años, por eso es muy importante que las mujeres de todas las edades hagan ejercicios como caminar, correr y levantar pesas y consuman una dieta con un alto contenido de calcio y vitamina D. Se recomienda que las mujeres que no consumen suficiente calcio en su dieta tomen complementos de calcio — por lo menos 1,000 mg de calcio antes de la menopausia y 1,200 mg después de la menopausia.

Ciertos medicamentos pueden ayudar a detener la osteoporosis, pero no se recomienda la terapia de estrógeno sólo para evitar la osteoporosis.

Se recomienda una prueba de densidad ósea:
•    después de la menopausia o cualquier período prolongado en el que no hay menstruación.
•    si una mujer toma esteroides.
•    si la mujer tiene una glándula paratiroides sobreactiva.

El sexo y los cambios en la mitad de la vida
La sequedad vaginal y el afinamiento del tejido genital pueden producir molestias durante el sexo. Los lubricantes a base de agua pueden ayudar. También las cremas, las tabletas y los anillos de estrógeno están disponibles bajo receta médica.

Recuerde que la menopausia no ofrece protección contra las enfermedades de transmisión sexual. Los preservativos de látex pueden reducir el riesgo de infección.

Los ejercicios de Kegel pueden ayudar a fortalecer el canal vaginal y controlar el flujo de orina. Contraiga y relaje los músculos que usa para detener la orina cinco veces por cinco segundos varias veces por día.

Terapias hormonales y no hormonales
Hay muchos tipos de terapias para los síntomas y condiciones relacionados con la menopausia. La terapia hormonal (TH) funciona para millones de mujeres, pero se debe usar en la dosis efectiva más baja y durante períodos de tiempo más cortos para aliviar síntomas, pues las hormonas también pueden implicar riesgos.

Muchas mujeres evitan esos riesgos al usar terapias alternativas o complementarias, que incluyen:
•    una dieta con un alto contenido de frutas y verduras y baja en grasas saturadas;
•    productos de soya;
•    ejercicio aeróbico, con pesas y de estiramiento;
•    homeopatía;
•    tratamientos botánicos con fitoestrógenos y
•    medicinas chinas y acupuntura.

Consulte con un profesional experto para determinar la terapia adecuada para usted.

Para mayor información, visita el sitio en el Internet: www.plannedparenthood.org o contacte a Planned Parenthood del Condado de Collier al teléfono 239-262-0301.